Fin dalla comparsa dei primissimi resoconti contabili su pietra, ciò che è messo nero su bianco – o su argilla, pergamena, o un foglio A4, a seconda dell’era storica – gode di uno status superiore a qualsiasi altro tipo di documento, che sia di tipo visivo, orale o… tridimensionale.
Eppure sono innumerevoli gli studi neuroscientifici – da quelli di Psicologia Cognitiva sui modelli mentali del mondo a quelli che riguardano le tecniche mnemoniche – che dimostrano quanto il cervello sia in realtà in grado di apprendere e ricordare più velocemente e con meno sforzo quando ha a che fare con immagini invece che con pagine fitte di parole.
Perché, allora, diamo più importanza al puro segno grafico rispetto alla rappresentazione cosiddetta image-based?
Beh, quasi esclusivamente per una questione culturale. I bambini disegnano, gli adulti scrivono. Un libro pieno di immagini è considerato infantile, uno pieno zeppo di scritte è invece un libro per persone “intelligenti”. Secondo i più, il disegno – cioè la capacità di creare immagini – è una dote di pochi e chi non è capace dovrebbe semplicemente astenersi dal farlo. Assolutamente falso! Ognuno di noi può, con un po’ di pratica, arrivare a produrre anche dei disegni soddisfacenti. È tutta questione di plasticità cerebrale: il nostro cervello si adatta a ciò che facciamo con costanza e impara, rendendoci più bravi col passare del tempo.
Ma cosa c’entra il disegno con il cervello e la comunicazione o l’apprendimento?
Siamo stati tutti studenti. E tutti ci siamo resi conto, a un certo punto, che imparare 10 pagine di Storia era più facile se sottolineavamo le parti importanti di rosso, cerchiavamo i concetti chiave di blu, abbozzavamo punti esclamativi vicino ai paragrafi da ricordare o evidenziavamo le date cruciali di giallo fosforescente. Questo per un solo motivo: quando le parole sono 7 accompagnate da una qualche rappresentazione visiva basata su colori, forme o disegni ci rimangono in testa di più.
Nella nostra quotidianità, il cervello crea mappe mentali di continuo: inconsapevolmente plasmiamo una raffigurazione del nostro quartiere, del nostro corpo, della lingua che parliamo o delle persone che frequentiamo, e questa mappa non è mai fatta solo di parole, ma anche di immagini, odori, suoni, sensazioni tattili e molto altro.
E allora perché nel nostro lavoro eliminiamo tutte queste forme di comunicazione per tornare a dare importanza alla sola parola?
Gli appunti cosiddetti lineari tendono a nascondere concetti e parole chiave e ci impediscono di sviluppare una visione d’insieme del testo. Inoltre, richiedono molto tempo per essere scritti, riletti, memorizzati e ricordati e non stimolano affatto la nostra creatività. Al contrario – ecco dove volevamo arrivare – la creazione di mappe mentali in fase di apprendimento, durante un brainstorming, in fase di problem solving o nella definizione di un progetto innovativo, oltre a costituire un’attività che risulta estremamente facile al nostro cervello, ha mille benefici. Le mappe mentali:
- ci fanno risparmiare tempo perché ci permettono di annotare solo i concetti chiave e non fiumi di parole;
- ci aiutano a concentrarci su ciò che è realmente importante ed essenziale, perché spicca visivamente rispetto al resto;
- ci consentono di ricordare le cose più velocemente perché sono visivamente più stimolanti grazie all’uso di forme, colori, immagini;
- ci fanno scoprire nuove idee a cui non avevamo neanche pensato perché si basano sulle associazioni e non si sa mai dove potrebbero portare: il loro potenziale è pressoché infinito!
Le mappe mentali seguono il pensiero radiante tipico del nostro cervello. Partono da un concetto chiave – un focus, un punto di attenzione – e si allargano seguendo non una direzione, ma dieci, cento o mille direzioni diverse. Il limite è, potenzialmente, solo il foglio che utilizzate per disegnarle. Ma anche per questo c’è una soluzione, visto che esistono anche tanti software per realizzarle. Inoltre, le mappe mentali fanno del concetto di gerarchia il loro punto di forza: ci permettono di scrivere in grande (evidenziare, sottolineare, cerchiare) ciò che è più importante e merita di stare più vicino al centro e, all’opposto, di relegare alla periferia le idee meno importanti. Attenzione, però: è essenziale affrontare una mappa mentale con atteggiamento più che aperto, in quanto anche un’idea apparentemente inutile che abbiamo annotato in piccolo, in nero, su un angolino del foglio, potrebbe poi rivelarsi il seme per la soluzione del nostro problema, la scoperta di una metodologia alternativa o l’intuizione creativa che ci serviva.
Le mappe mentali possono essere utilizzate come strumento individuale, ma sono estremamente efficaci anche come base del lavoro in team.
Che decidiamo di realizzarle al PC, su carta o alla lavagna; che le creiamo tutti insieme o ne aggiungiamo singolarmente dei pezzi; che siano il frutto di un lavoro in sottogruppi o totalmente collettivo, non importa. I vantaggi della costruzione di mappe mentali vanno al di là dell’idea finale che ne risulta o della soluzione che permettono di trovare. È lo scambio prolifico di idee che ne trae il beneficio maggiore e, come ormai sappiamo, la diversità è una delle maggiori fonti di ricchezza all’interno dell’ambiente lavorativo nel mondo moderno.
Per approfondire il funzionamento delle mappe mentali, consigliamo il webinar Mind Mapping della nostra Academy.
